Hay còn gọi là hắc tố, là một thuật ngữ chung dành cho một nhóm các sắc tố tự nhiên được tìm thấy trong hầu hết các sinh vật. Melanin được sản xuất qua quá trình oxy hóa của các amino acid Tyrosine.
Trong da, sự hình thành Melanin xảy ra sau khi tiếp xúc với bức xạ tia cực tím, khiến làn da sậm màu hơn. Lúc này, Melanin sẽ đóng vai trò là một chất hấp thụ ánh sáng hiệu quả (có thể tiêu tan hơn 99,9% tia UV hấp thụ) giúp bảo vệ tế bào da khỏi tác hại bức xạ UVB, giảm nguy cơ ung thư da.
Hiện có khá ít thông tin về nguồn gốc của Melanin trong mỹ phẩm. Tuy nhiên, nó vẫn được cho là có tác dụng bảo vệ da tương tự như là Melanin được tổng hợp trong cơ thể khi tiếp xúc với ánh nắng.